Thema: Onderwijs

Lichtpuntje: De meesters en juffen

door: Corrie Priems

In september 1843 werd de eerste, voorlopige, school in Biest-Houtakker geopend. Veertig leerlingen volgden onderwijs in één kamer van een woning die aan de Driehuizen stond. Deze voorlopige school was niet erg gerieflijk en de ligging was niet ideaal. Daarom werd in 1844 een nieuwe school gebouwd aan de Bosscheweg. Deze Biestse school was een openbare lagere dag- en avondschool voor kinderen uit Biest-Houtakker, de Westerik en de Voort. Op de dagschool zaten zowel meisjes als jongens. Er waren drie klassen: de laagste, middelste en hoogste klas. Deze klassen zaten in één lokaal bijeen. De avondschool was alleen voor ‘jongens boven de gewone leeftijd’.                                 Er was in die tijd nog geen sprake van leerplicht met als gevolg dat het aantal leerlingen gedurende het jaar flink varieerde; in bepaalde perioden van het jaar thuis gehouden om mee te werken op de boerderij.

Tussen 1882 en 1914 was er geen school in Biest-Houtakker. De meeste meisjes uit het dorp gaan naar de meisjesschool van de Zusters van Liefde in Hilvarenbeek En ook de jongens moesten elke dag te voet naar de school in Hilvarenbeek.

Begin 1900 was Biest-Houtakker bezig om een eigen kerk op te richten en in die jaren kwam het idee op om een eigen school te stichten. In 1913 werd de school gebouwd op de plaats waar deze nu (in 2020) nog staat. Het ging om een school met twee lokalen (aan de straatzijde) en een onderwijzerswoning. In elk lokaal zaten drie klassen bijeen. Vanaf 5 ½ jaar mochten kinderen naar school. De school begon, als een openbare school, in 1914 met 56 leerlingen: 29 meisjes en 27 jongens.  In juli 1930 werd de school overdragen aan de parochie van Biest-Houtakker en werd het een katholieke lagere school.

Op 1 september 1945 werd de eerste kleuterschool in Biest-Houtakker geopend, met twee klassen in één lokaal in het parochiehuis (gebouw rechts naast de pastorie, biestsestraat 20/22). In 1968 werd er een nieuwe houten kleuterschool geopend: ‘Hummelhof’ (achter de lagere school). In januari 1980 werd een nieuwe achthoekige stenen kleuterschool geopend, vast aan de lagere school.

In de loop der jaren werd de school meerdere malen uitgebreid en/of verbouwd: in 1938 kwam er een derde lokaal bij, in 1960 vond een algehele restauratie plaats en in 1967 werd de school aan de achterzijde met een lokaal uitgebreid. In 1980 werd er nogmaals verbouwd.

In 1970 werd de school door het kerkbestuur overgedragen aan de ‘Katholieke Scholenstichting voor Hilvarenbeek’, die de belangen van alle katholieke scholen in de toenmalige gemeente Hilvarenbeek behartigde.

In 1985 werden kleuterschool en lagere school samengevoegd tot één basisschool: Antonius.

In 2013-2014 vond er een grootschalige verbouwing plaats en werd Dorpsgebouw ’t Gebint opgericht (op de plaats van de oude school) met daarin Samenwijsaccommodatie De Vlinderakker; opvang en onderwijs onder één dak, samen met onder andere café ome Toon en een gymzaal.